Debido a que algunos sólidos son difíciles de disolver en agua, cuando uno o varios de estos sólidos están presentes en grandes cantidades en soluciones acuosas, estos sólidos pueden existir en agua en estado de emulsión, formando turbidez, agitada por la fuerza hidráulica o externa. En teoría, este sistema es inestable, pero si hay algunos tensoactivos (partículas del suelo, etc.), el Estado de emulsión es grave e incluso es difícil separar las dos fases, las más típicas son las mezclas de aceite y agua en la separación de aceite y agua y las mezclas de agua y aceite en el tratamiento de aguas residuales, en las que se forma una estructura relativamente estable de agua o aceite en agua, cuya base teórica es la "estructura de doble capa eléctrica".

En este caso, se aplican algunos agentes para desestabilizar la estructura de doble capa eléctrica y estabilizar el sistema de emulsión, logrando así el objetivo de la separación de dos fases. Estos agentes utilizados para lograr la destrucción de la emulsión se llaman demulsificantes.

El demulsificante es una sustancia tensoactiva que puede destruir la estructura del líquido en forma de emulsión para lograr el propósito de separar las fases de la emulsión. La demulsificación del petróleo crudo se refiere al uso de la acción química de la demulsificante para separar el petróleo y el agua de la mezcla de petróleo y agua en forma de emulsión para lograr el propósito de deshidratación del petróleo crudo para garantizar el estándar de agua para la exportación de petróleo crudo.

Una de las formas más simples y efectivas de separar eficazmente la fase orgánica de la fase de agua es utilizar demulsificantes para eliminar la emulsión y formar una interfaz de emulsión con cierta resistencia para lograr la separación de dos fases. Sin embargo, diferentes demulsificantes tienen diferentes capacidades de demulsificación de fase orgánica, y las propiedades de los demulsificantes afectan directamente el efecto de separación de dos fases. Durante la producción de penicilina, un procedimiento importante es extraer la penicilina del caldo de fermentación de penicilina con un disolvente orgánico (como el acetato de N - butilo). debido a que el caldo de fermentación contiene proteínas, azúcares, hifas, etc., la interfaz entre la fase orgánica y la fase acuática no está clara durante la extracción, mostrando una zona de emulsión de cierta fuerza, lo que tiene un gran impacto en el rendimiento del producto terminado. Para ello, es necesario utilizar demulsificante para eliminar el fenómeno de la emulsión y lograr una separación rápida y efectiva de las dos fases.